เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาก็มีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เมื่อ Harley-Davidson ได้เปิดตัวไลน์อัพ Softail ที่ได้รับการปรับปรุงให้ด้วยการกลืนโมเดล Dyna เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างพื้นฐาน และดูเหมือนว่าการเปลี่ยนแปลงจะยังไม่หยุดอยู่เพียงเท่านั้น เมื่อไม่มีชื่อของพาวเวอร์ครุยเซอร์อย่าง V-Rod อยู่ในลิสต์ไลน์อัพปี 2018 หากจะว่ากันตามจริงแล้วการที่หั่นรายชื่อออกไปถึงสองโมเดลแบบนี้เป็นเรื่องที่น่าตกใจอยู่มากพอดูแม้ว่าหนึ่งในสองโมเดลที่หั่นออกไปจะเป็นการรวมเข้ากับโมเดลอื่นๆก็ตาม ส่วนการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ๋นี้จะส่งผลเสียอะไรหรือไม่นั้นก็ต้องจับตาดูกันในเร็วๆนี้โดยเฉพาะเมื่อ Harley-Davidson กำลังต้องการจะปรับทิศทางไปหากลุ่มนักขี่ที่อายุน้อยลงและมุ่งสู่ตลาดที่หลากหลายยิ่งขึ้นอย่างในตอนนี้

สำหรับพาวเวอร์ครุยเซอร์อย่าง V-Rod นั้นเปิดตัวในปี 2001 และถูกพัฒนาขึ้นเพื่อสู้กับมัสเซิลไบค์จากทั้งผู้ผลิตสัญชาติญี่ปุ่นและอเมริกัน นอกจากนี้ยังเป็นโมเดลที่มีการออกแบบตรงข้ามกับสิ่งที่ Harley สร้างขึ้นจากประวัติศาสตร์อันยาวนานแทบทั้งคัน ไม่ว่าจะเป็นเครื่องยนต์ Revolution ที่พัฒนาขึ้นจากความร่วมมือจาก Porsche รวมถึงดีไซน์ที่มีเค้าโครงมาจากซูเปอร์ไบค์อย่าง VR-1000 แม้จะติดตั้งเครื่องยนต์ V-Twin แต่ก็เป็นเครื่องยนต์สูบวี DOHC 60 องศาระบายความร้อนด้วยน้ำ ทั้งความสูงของเบาะที่ไม่มากนัก กับตัวเฟรม Hydroformed รวมถึงปรับตำแหน่งและรูปทรงถังเชื้อเพลิงใหม่ ทั้งยังมีความแปลกตากับการที่ไม่มี air box cover ที่ด้านข้างของเครื่องยนต์ซึ่งแตกต่างจาก H-D โมเดลอื่นๆอีกด้วย จากการอัพเกรด V-Rod ก็เริ่มติดตั้งระบบเบรก ABS จาก Brembo พร้อมปรับช่วงท้ายให้กว้างขึ้นเพื่อรองรับยางล้อหน้ากว้าง อัพเครื่องยนต์ใหญ่ขึ้น และหันมาใช้เฟรมสีดำกับสลิปเปอร์คลัตช์ และยังแตกไลน์ออกมาเป็นเวอร์ชั่น Night Rod Special กับ V-Rod Muscle หรือ Street Rod  ตามมา

แม้จะไม่ใช่หนึ่งโมเดลที่ได้ความรับความนิยมสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ของแบรนด์แต่ V-Rod ก็เป็นโมเดลที่มีการผลิตออกมาอย่างต่อเนื่องถึงสิบหกปี ซึ่งก็เป็นเครื่องยืนยันได้ว่าพาวเวอร์ครุยเซอร์ตัวนี้ก็มีสาวกซึ่งเป็นนักขี่ที่ไม่ยึดติดอยู่กับเอกลักษณ์เดิมๆของ Harley อยู่ไม่น้อยเช่นกัน และแน่นอนว่าหาก Harley ตัดสินใจหั่น V-Rod ออกไปจริงๆก็อาจจะมีสิ่งที่ยังซ่อนเอาไว้เป็นไม้เด็ดตามออกมาในเร็วๆนี้ก็เป็นได้

------
เรียบเรียงโดย HD-Playground
ที่มา... autoevolution.com