ถือเป็นอีกหนึ่งความสูญเสียของวงการสองล้อและมอเตอร์สปอร์ต เมื่อ Bob Nichols ชายผู้สร้างชิ้นส่วนภายในเครื่องยนต์ 9,000rpm ของ 1937 Indian Scout Super modified เกือบทุกชิ้น และช่างเครื่องรถแข่งระดับตำนานได้เสียชีวิตลงด้วยวัย 97 ปี โดยตลอดชีวิตของชายคนนี้คลุกคลีอยู่กับเครื่องยนต์และความเร็วซึ่งเริ่มต้นตั้งแต่อายุ 11 ขวบเขาก็ได้โอกาสเข้าเรียนรู้งานในอู่รถ แม้แต่ช่วงวิกฤตเศรษฐกิจของอเมริกา Bob Nichols ก็ยังเป็นส่วนหนึ่งของวงการแข่งรถอยู่เสมอ
แม้ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองเขาได้เข้าสังกัดมณฑลทหารช่างในเดือนกันยายน 1944 และรับหน้าที่เป็นหนึ่งในผู้ดูแลเครื่องบิน B29 ที่เกาะ Tinian Island และยังรับหน้าที่บำรุงรักษาเครื่องกำเนิดไฟฟ้าและเครื่องสูบน้ำอีกด้วย ซึ่งระหว่างประจำการ Bob ได้นำมอเตอร์ไซค์ของกองทัพไปดัดแปลงให้เป็นรถแข่ง Dirt-Track รวมถึงเข้าร่วมการแข่งจนกลายเป็นประเพณีของฐานทัพที่เกาะ Tinian Island นอกจากนี้เขายังรอดชีวิตจากเหตุเครื่องบินตกมาแล้วถึงสามครั้งในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
หลังจากช่วงสงครามโลก Bob Nichols เป็นพนักงานที่ Douglas Aircraft Company ถึง 24 ปี และในปี 1964 เขาได้ทดลองใช้ connecting rod ที่สร้างจาก Titanium กับรถแข่งของแชมป์นักแต่งรถยนต์ George Bignotti ที่ได้ A.J. Foyt เป็นนักแข่ง ก่อนจะรู้จักกับเหล็กผสม Vascomax 350 ที่มีน้ำหนักเบาและมีความทนทาน ซึ่งการนำเหล็กผสมนี้มาใช้กับงานจนทำให้เครื่องยนต์มีน้ำหนักเบาลง และรีดแรงม้าได้มากขึ้น ขณะเดียวกัน Albert Gunter ได้สร้าง Rod สำหรับ Matchless G50 รถแข่ง dirt-track ขึ้น ซึ่งถือเป็นช่วงรุ่งเรืองของการพัฒนาพัฒนาเทคโนโลยียานยนต์อย่างแท้จริง
ผลงานสร้างชื่อของ Bob Nichols คือการออกแบบและสร้าง aluminum connecting rod สำหรับ Indian Scout ขึ้นมาใช้งาน รวมถึง cams และ crankshaft flywheels และชิ้นส่วนอื่นๆเกือบทุกชิ้นที่ประกอบขึ้นเป็นเครื่องยนต์ของ 1937 Indian Scout Super modified ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่มีเอกลักษณ์และแสดงถึงฝีมือของตัวเขาเอง และยังถ่ายทอดความรู้ให้กับคนรุ่นใหม่ด้วยการเป็นอาจารย์สอนคลาส CNC programming ทุกบ่ายวันพุธในวิทยาลัยท้องถิ่น ด้วยเหล่านักขี่และนักแข่งรุ่นใหม่ช่วยให้ช่างเครื่องระดับตำนานของ Indian Motorcycle อย่าง Bob Nichols สามารถส่งมอเตอร์ไซค์ของเขาเข้าร่วมประลองความเร็วหลากหลายรายการตลอดช่วงชีวิตที่ผ่านมาได้อย่างต่อเนื่อง กระทั่งเขาได้จากโลกนี้ไปเมื่อไม่นานมานี้
------
เรียบเรียงโดย HD-Playground
ที่มา... cycleworld.com